Como funciona o processo de pasteurização?

A pasteurização é um dos processos térmicos mais importantes da indústria moderna, especialmente em setores como de bebidas e lacticínios.

Este processo funciona por meio do aquecimento controlado de líquidos como leites, sucos e cervejas, atingindo temperaturas que matam microorganismos patológicos.

Estes microorganismos morrem em temperaturas acima de 57°C, o que torna o controle de temperatura essencial.

Por mais que muitos já tenham ouvido falar na pasteurização, poucos entendem de fato como funciona o processo de pasteurização, e é justamente o que explicaremos neste artigo.

Explicaremos melhor o que é o processo, como funciona o pasteurizador, a importância do controle preciso, sensores utilizados e muito mais. Acompanhe logo abaixo.

O que é pasteurização e qual é seu objetivo real?

A pasteurização é um processo térmico essencial na indústria de bebidas e laticínios, com o objetivo de destruir microorganismos patogênicos (aqueles que podem causar doenças) e reduzir os deterioradores (aqueles que podem estragar o produto).

Este processo funciona por meio de uma troca de calor, existindo tanto o aquecimento como o resfriamento.

É essencial que os produtos atinjam a temperatura que mata a maior parte dos microorganismos patológicos (57°C).

Ainda que existam bactérias que suportem estas temperaturas, esta é considerada uma faixa ideal pelos órgãos responsáveis.

Além de atingir esta temperatura, o produto deve permanecer por determinado período de tempo, que varia conforme o produto. esta retenção garante a destruição dos microorganismos.

Após o aquecimento, é preciso resfriar o produto rapidamente, a fim de evitar que os poucos microrganismos remanescentes se multipliquem.

Como funciona o pasteurizador: o caminho térmico do produto

Hoje em dia, a imensa maioria dos pasteurizadores modernos utilizam trocadores de calor à placas ou tubulares, que fazem o produto fluir por caminhos bem delimitados.

Em resumo, o caminho do produto no pasteurizador pode ser visualizado da seguinte forma:

1 - Entrada do produto cru

O fluido entra no pasteurizador, geralmente já filtrado, e o sistema garante a pressão adequada para que ele não mude seu estado e não contamine o lado quente ou frio.

2 - Pré-aquecimento por regeneração térmica

Nesta fase, o produto que entrou frio já aproveita o calor do que está saindo da pasteurização. Este processo ocorre dentro de placas ou tubos (daí o nome dos trocadores de calor), sem que os produtos se misturem.

Com isso, há uma enorme economia energética, já que a temperatura de ambos os fluídos é aproveitada, e o produto já chega morno na área de aquecimento final.

3 - Aquecimento final até a temperatura alvo

Aqui, o produto é aquecido por meio de vapor, água quente ou óleo térmico, até a temperatura desejada (acima de 57°C).

4 - Tubo de retenção (Holding Tube)

O produto não só deve atingir a temperatura alvo como também permanecer por determinado período de tempo neste estado, e isso acontece no tubo de retenção.

Nesta etapa, não só a temperatura deve ser extremamente precisa como também o controle de vazão. Caso a vazão aumente muito, o produto fica menos tempo no tubo e a pasteurização é quebrada.

5 - Resfriamento regenerativo

Agora o produto quente, que está saindo do tubo, cede calor ao produto frio, que está iniciando o processo de pasteurização.

Esta troca térmica permite o resfriamento regenerativo do fluído sem a necessidade de energia adicional.

6-  Resfriamento final

Por fim, o produto é resfriado por meio de água gelada, glicol ou refrigeradores, até alcançar a temperatura de envase (entre 4°C e 10°C).

Controle de temperatura, pressão e vazão: o tripé do processo térmico

Para uma pasteurização ser eficiente e segura, o tripé do processo térmico deve estar completamente estável.

Este tripé é composto por: temperatura, pressão e vazão, e o processo só funciona se estes parâmetros estiverem estáveis.

A temperatura deve não só chegar nos níveis necessários como também não pode ultrapassar o limite crítico, que pode causar o superaquecimento do pasteurizador.

A pressão é essencial para que o fluído mantenha seu estado, evitando a comunicação cruzada dos produtos.

Já a vazão determina o tempo de retenção, que deve ser exato para que a pasteurização não seja quebrada.

Principais sensores utilizados no processo

Cada etapa da pasteurização deve ser rigorosamente controlada e, para identificar todos os dados de cada procedimento, existem sensores dentro do pasteurizador.

Estes medidores podem inclusive serem automatizados, garantindo precisão e solução de oscilações em frações de segundos.

Os sensores fornecem dados em tempo real, proporcionando o controle exato da pasteurização.

Os principais medidores utilizados nos pasteurizadores são:

• Sensor de temperatura PT100

• Sensor de pressão sanitário

• Medidor de vazão eletromagnético

• Sensor de nível ou condutividade

Por que entender o processo importa tanto?

Entender como funciona o processo de pasteurização é essencial para entender a qualidade e os pontos críticos que o fluído passa.

Isso não só ajuda a avaliar a qualidade como também a segurança do produto, garantindo que a operação esteja em dia com as normas regulamentadoras.

Mesmo com conservantes, a pasteurização ainda é essencial para a indústria moderna, e sua eficiência passa pela qualidade do pasteurizador.

Na Dantherm você garante trocadores de calor de qualidade, sejam eles à placa ou tubulares, assegurando a eficiência e a segurança da pasteurização.

Com mais de 50 anos de experiência em troca térmica, a empresa se tornou referência no setor, contando com um time de engenharia especializado que garante soluções conforme a necessidade de cada cliente.

Entre em contato e garanta seu pasteurizador com a Dantherm.

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